L'Arca, sullo sfondo del paesaggio, è descritta come una grande barca di legno a più piani. La scena è ambientata nei pressi di un ruscello (sulla sinistra), che sta a indicare l'arrivo dell'imminente diluvio universale. Noè è al centro sulla destra, con un bastone in mano raduna gli animali (quasi come un pastore) e li conduce verso l'Arca. Egli è uno dei più importanti patriarchi, e lo dimostra il colore rosso della sua tunica, nel quale è stata vista una prefigurazione di Cristo. Alcune persone osservano, stupite, Noè che radunagli animali per farli entrare nell'Arca. Il pavone è simbolo di incorruttibilità e di resurrezione e allude al Cristo che, come Noè, salva i viventi nell'arca della Chiesa. Il dipinto è caratterizzato dalla presenza di numerosi animali esotici che Jan Bruegel aveva potuto studiare dal vivo grazie all'incarico, avuto nel , di pittore di corte dell'Arciduca Alberto e dell'Infanta Isabella Carla Eugenia. Tuttavia per la raffigurazione di alcuni animali (leoni, cavalli, leopardi), è probabile che l'artista si sia ispirato alle opere dell'amico Pieter Paul Rubens.
Gennaro Natale
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